Иностранный легион (фр. Légion étrangère) — войсковое подразделение, входящее в состав сухопутных войск Франции. В отдельные периоды своей истории легион насчитывал свыше сорока тысяч человек личного состава (5 маршевых полков Иностранного легиона в августе 1914-го года насчитывали 42 883 добровольца, представителей более чем 52-х национальностей). В настоящее время около семи с половиной тысяч человек из 136-ти стран проходят службу в одиннадцати полках легиона.

1 RE (1-й полк).

1 REC (1-й бронетанковый полк).

1 REG (1-й инженерно-саперный полк).

2 REP (2-ой парашютно-десантный полк).

2 REI (2-ой пехотный полк).

2 REG (2-й горный инженерно-саперный полк).

3 REI (3-й пехотный полк).

4 RE (4-й полк).

13DBLE (13-я полубригада).

DLEM (специальный отряд на о.Майот).

     С момента создания в 1831 году французский Иностранный Легион (Legion Etrangere) остается домом для тысяч нефранцузов со всего мира, а порой и убежищем для множества беглецов со смутным прошлым.
     Все претенденты проходят тщательную проверку, которая начинается еще до отправки в отборочный лагерь в Обань (Aubagne) и продолжается все время пребывания будущего легионера там.
     Затем наступает черед пятнадцати недель жесточайшей муштры в Кастельнодари (Castelnaudary), где расквартирован 4-й полк Легиона (4 RE). Примерно после четвертой недели пребывания в этом лагере волонтер получает свою белую кепи – отличительный знак легионера – на церемонии с факельным шествием. Новобранец приносит клятву верности и честности, и вся эта процедура является частью давней и тщательно поддерживаемой традиции. Затем новобранца отправляют в один из полков, где продолжается его подготовка. Легионер подписывает контракт минимум на пять лет службы, из которых он минимум два года должен провести на заморских территориях Франции.
     Легион тщательно следит за поддержанием своих вековых традиций. Одной из них является сохранение связи со всеми ветеранами Легиона и поддержка их в старости. Для этой цели Легион располагает собственным приютом для ветеранов. 30 апреля в годовщину битвы в Камероне в Легионе отмечается День павших: это наиболее важный среди всех торжественных для легионеров дней. Девиз Легиона – Legio Patria Nostra или Легион – наша Отчизна. Для более полного внедрения этого лозунга в сознание каждого легионера его контакты с внешним миром в первые пять лет службы ограничиваются и контролируются: Легион действительно становится для легионера семьей и домом.

Первый пятилетний контракт

     Чтобы попасть в Легион, волонтер должен прибыть в любой вербовочный пункт в Франции. Все издержки по получению визы и приезду в Францию погашаются самим кандидатом и Легион никакой помощи в этом не оказывает.

     После прибытия и первичных медицинских тестов, кандидаты отправляются в Отборочный центр, находящийся в штаб-квартире Легиона – городе Обань. Здесь в течении 2-3 недель кандидат проходит медицинские, психологические и физические тесты.

     Если кандидат прошел все тесты, ему предложат подписать контракт на пять лет, в течении которого его могут направить служить туда, куда надо Легиону. Те, кому не повезло, отправляются в тот вербовочный пункт, который их прислал, для продолжения гражданской жизни.

Начало и окончание службы

     После подписания контракта молодые легионеры отправляются в расположение 4го полка Легиона (4RE), расположенного в г. Кастельнодари, для прохождения первоначальной военной подготовки, длящейся около 4-х месяцев. После этого кандидатов распределяют в полки в зависимости от их способностей и потребностей Легиона.

     В конце первого пятилетнего контракта легионер может продлить контакт на 6 месяцев, 1 год, 2 года, 3 года и так до тех пор, пока он не прослужит 15 лет, или более (в зависимости от его звания и способностей). После 18 лет службы ему положена пенсия, которая выплачивается в любой выбранной легионером валюте. В течении контракта легионер должен провести в заморских территориях не менее 2-х лет.

     После трех лет службы легионер может просить о предоставлении ему французского гражданства. После службы он также может получить французский вид на жительство сроком на 10 лет и при желении возобновляемый.

     Карьера легионера зависит от его физических способностей, умения руководить и интеллектуального потенциала.
После службы легионер возвращается в тот вербовочный пункт, который его прислал, для продолжения гражданской жизни.